time stretching & pitchshifting

電子音響音楽やミュージックコンクレート、サンプリングを主体としたヒップホップやテクノを制作する場合、複数のテンポを持つ音響素材を一つの作品内で同時に利用したい場面に出くわすことが多いと思います。

コンピュータの出現以前はターンテーブルの回転数を調節し複数の音源のテンポを合わせる手法がDJ達の間では主流でしたが、このアプローチを使うと音源のピッチ（音の絶対的な高さ）も変化してしまいます。テンポを上げればターンテーブルの回転数が上がるためピッチも高くなり、テンポを下げればピッチも下がってしまいました。
もちろんこの音響的な変化の特性を武器として積極的に利用する場面も少なくありませんが、例えばヴォーカルパートの素材で極端にピッチが上がったり下がったりしすぎた場合、その歌詞の内容やメッセージを聞き取ることが難しくなるという問題点がありました。そのような音響変化を克服する手段がTime Stretchingタイムストレッチです。

タイムストレッチとは音の高さを変化させずに、音源の再生スピードのみをコントロールする技術です。Granular synthesisを応用したもの、Phase vocoder、Time domain shift、Sinusoidal/Spectral Modeling、Pitch scalingなど、その技術を実現するためのアルゴリズムには様々なものがあります。

ableton Live

タイムストレッチングやピッチシフティングの使い勝手を飛躍的に向上させたのはabletonのLiveというソフトです。当初はVSTなどの各種プラグインにも対応しておらず、MIDI機能もなく、オーディオのストレッチに専念していたソフトウェアですが、現在はLogicやCubaseといったDAWにひけをとらないほどシーケンス機能も充実しています。

最初期のLiveはMax/MSPを用いて開発が行われていたこともあって、Maxとの親和性も高く2009年にはMax for Liveという外部拡張がリリースされたことでMaxとLiveは相互に内部データをやり取りできるようになっています。